. Le mot « offre » parle de lui-même, mais souvent, nous nous l\’imaginons différemment de ce qu\’il signifie en théorie économique. L\’offre (tout comme la demande) se divise en trois types : globale, partielle et individuelle. L\’offre globale, ou « agrégée », est la somme de toutes les ventes prévues par les producteurs sur le marché. Elle est déterminée à la fois par le volume de production de tous les producteurs et par les prix auxquels ils entendent vendre leurs produits. L\’offre partielle, ou offre de marché, correspond à l\’offre d\’un seul produit par différents producteurs, tandis que l\’offre individuelle désigne l\’offre d\’un seul vendeur.
La courbe d\’offre est ascendante, le prix des produits étant représenté sur l\’axe vertical et leur volume sur l\’axe horizontal. Le prix est une variable indépendante et le volume une variable dépendante. La forme de la courbe s\’explique ainsi : une hausse du prix entraîne une augmentation de la quantité offerte, tandis qu\’une baisse du prix entraîne une diminution de la quantité offerte. La courbe d\’offre est donc ascendante précisément parce que les producteurs veulent vendre à un prix élevé, et inversement, à un prix bas, ils commencent à produire moins, car la vente n\’est pas rentable pour eux. C\’est ainsi que l\’on peut comprendre, de manière très simplifiée, ce que l\’on appelle la « loi de l\’offre croissante ».
La demande fonctionne exactement à l’inverse, c’est pourquoi sa courbe est descendante. Cette fois-ci, nous considérons les produits du point de vue du consommateur, ce qui est plus simple pour nous. Si nous devions acheter un produit de même qualité à un prix plus élevé ou plus bas, nous choisirions bien sûr le prix le plus bas. C’est là que le point de la courbe est tracé le plus bas sur un graphique imaginaire. C\’est au prix le plus bas que nous achetons la plus grande quantité, et inversement.
De cette manière, nous pouvons, là encore de façon très simplifiée, comprendre comment se forme le prix. En effet, si nous traçons ces deux courbes, l\’une descendante et l\’autre ascendante, sur un même graphique, cela forme une croix. À l\’endroit où les courbes se croisent, la demande est égale à l\’offre. Cela signifie que le prix auquel les vendeurs sont prêts à vendre est égal au prix auquel les clients sont prêts à acheter le produit.
Cet état de prix d\’équilibre est toutefois très rare, et c\’est là que la théorie diverge quelque peu de la réalité quotidienne du consommateur lambda. Vous pouvez néanmoins déjà mieux comprendre comment les prix se forment.