Hay varias razones por las que la mayor parte de la información de Internet carece de valor. La principal es que se trata de un medio completamente libre. No en todas partes, pero en la mayoría de los países democráticos no existe una represión significativa. Por tanto, la gente es libre de publicar sus opiniones, muy subjetivas y sin fundamento. Los demás pueden comentar y halagar su ego si comparten esa opinión. Esto crea la ilusión de verdad y exactitud en el texto, que no es más que alguien expresando una opinión. Curiosamente, esto se aplica no sólo a cuestiones políticas y sociales, sino también a hechos de matemáticas, física, etc. Incluso estas ciencias relativamente exactas pueden interpretarse de formas alternativas.
Otro grupo son las personas que difunden falsedades deliberadamente. Bien porque se niegan a admitir que están equivocados, bien porque saben que lo están, pero aun así persisten en su postura. Y el siguiente grupo, el más sofisticado, son los creadores de las llamadas “noticias falsas”. Suelen estar muy bien pagados y su objetivo suele ser promover los estados de uno de ellos. Crear la impresión de que no se puede confiar en nada y sembrar la desconfianza en la sociedad.
Pero no hay que agachar la cabeza, todo se puede defender con bastante éxito. La primera herramienta defensiva es nuestro sentido común. Si algo suena demasiado claro, demasiado convincente, demasiado difamatorio contra una persona concreta o que ataca a un partido político determinado, conviene buscar la fuente. Si la fuente es un sitio dudoso que se enlaza a sí mismo de forma circular, la información no es de fiar. Si la información original procede de un medio de comunicación, una persona o un gabinete de prensa gubernamental creíbles, las posibilidades de que sea veraz son mayores. Incluso los medios “honestos” cometen errores, pero normalmente no se trata de engaños deliberados.
Otra herramienta es darse cuenta de las prácticas de los trolls. Los que difunden información falsa rara vez responden de manera objetiva; se agarran a una sola frase que pueden ampliar fácilmente, tergiversando los hechos. A primera vista, escriben con mucho conocimiento de causa, pero por otro lado evitan responder directamente, como si tuvieran problemas para entender el texto. Rara vez son vulgares, pero a menudo son polémicos. Y lo más importante: ¡son muy activos en los comentarios!